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하지정맥류

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하지정맥류란 표재정맥의 일부가 늘어나는 질환입니다. 표재정맥 안에 있는 혈액의 양이 늘어날 수 있는데 이러한 경우에 정맥 안의 압력은 올라가게 되고 정맥은 심하게 팽창되고 늘어나게 되어 구불구불하게 보이게 됩니다. 검푸른색으로 보이는 경우도 있습니다.


과거에는 하지정맥류에 대한 치료가 고식적 수술법 밖에 없었기 때문에 흉터가 많이 남았습니다. 따라서, 의사들에게 상담을 하더라도 생명을 위협하는 병이 아니고 전신마취나 척추마취에 대한 위험 때문에 상당히 심한 경우가 아니면 스타킹 착용등의 보전적 치료방법을 권했습니다. 병원이 아닌곳에서는 하지정맥류에 대한 지식을 정확히 모르는 분들에 의해 보약이나 혈액순환개선제 등이 권해지는 경우도 있었고 침을 맞는 경우도 있었습니다. 따라서, 전문의에게 찾아오시는 환자들도 적었고 많이 알려진 다른 질환들에 비해서 정맥류 환자들은 다른 사람들이 이해할 수 없는 불편과 고통을 참아가면서 생활해 왔습니다. 서구화되는 생활양식과 서서 일하는 직업의 증가로 정맥류 환자들이 증가해 가고 있고, 경제적 여건의 향상으로 보기 흉하고 불편한 다리를 치료하고자 하는 사람들이 늘어나고 있습니다. 또한, 현대의학의 발달로 수술 상처를 최소화하거나 수술 상처가 전혀없는 치료방법들이 개발되었는데 과거의 전신마취나 척추마취 대신 정맥마취(수면유도)나 국소마취 혹은 마취없이 시행할 수 있는 방법들입니다. 따라서, 혈관을 전문적으로 수술하던 전문의들을 중심으로 전문 치료 기관들이 생기고 많은 환자들이 치료받고 있습니다.

심장에서 나온 피는 동맥이라는 혈관을 따라서 온몸에 있는 각 기관과 조직에 보내집니다. 이 피는 산소를 조직에 공급해 주고 정맥을 따라서 다시 심장으로 돌아오게 됩니다. 산소가 실린 피가 흐르는 동맥은 보다 선홍빛을 띄고 산소가 소모된 피가 흐르는 정맥은 약간 푸른빛이 비쳐 보입니다. 동맥은 대개의 경우 몸의 안쪽 부분으로 지나가고 정맥은 몸의 안쪽 부분과 바깥쪽 부분 모두로 지나갑니다.

다리로 피가 내려갈때는 심장이라는 강력한 펌프에서 뿜어주는 압력이면 충분합니다. 그런데 다리에서 심장으로 피가 올라가기 위해서는 다리 근육이 움직일때마다 정맥을 눌러 주어서 작은 펌프 작용을 하게 됩니다. 그리고 정맥에는 군데군데 판막(한쪽으로만 열리는 문과 같은 조직)이 있는데, 이러한 판막이 열리고 닫힘에 따라서 판막 위로 올라온 피는 내려가지 않고 있다가 다음번 판막 위로 올라가게 됩니다. 다리(하지)에는 피부 바로 밑에 있는 정맥(표재정맥)과 다리 근육 내에 있는 정맥(심부정맥)구분되고 이들 정맥은 다리의 여러 부위에서 연결되는 정맥(교통정맥)에 의해 서로 연결되어 있습니다. 다리에서 올라오는 피늬 90% 정도는 심부정맥을 통해서 올라오고, 나머지 10%정도만이 표재정맥을 통해서 올라옵니다. 여러가지 원인에 의해서 표재정맥 안에 있는 혈액의 양이 늘어날 수 있는데, 이러한 경우에 정맥 안의 압력은 올라가게 되고 정맥은 늘어나게 되어 구불구불하게 됩니다. 즉, 하지정맥류란 표재정맥의 일부가 늘어나는 질환입니다.